留學：如何寫申請信
出國留學除了靠最基本的GRE和托福成績外最重要的莫過于申請信的書寫了。一份字斟句酌措詞工整的申請信往往會給申請者帶來意想不到的收獲。筆者曾經幫助數位朋友寫申請書，成功幫助他們圓了留學夢。現在我把個人的一點經驗寫出來，與大家共勉。
申請信的寫作方式大體有以下三種。
第一種可以稱為"煽情大甩賣"式的讓人讀后眼淚縱橫的不屈不撓戰天斗地的奮斗史，回憶自己如何在3歲喪母5歲喪父家徒四壁一貧如洗的情況下，靠著天資聰穎堅強意志社會救濟和勤工儉學，讀初中上高中完成大學。由于這種陳述被我們的前輩廣泛的使用過，現在再仿效這種寫作方式是感動不下外國教授們幾個淚珠的，你那用苦水泡成的申請信很可能成為他們嘲笑的對象。畢竟，隨著中國經濟的發展、社會的進步和人民生活水平的改善，也隨著這些外國教授們覺悟的提高，你再訴說自己的悲慘家史是無人問津的。
第二種寫作方式則正好與上面介紹的相反，它講述自己有著良好的家庭環境，自己的爸爸是名牌大學的叫座教授媽媽是某某研究所的高級研究員或者自己爺爺奶奶當然其它八竿子能夠得著的親戚，比如表弟的爺爺等是某某領域的建樹非凡的專家學者。他們多少年來含辛茹苦循循善誘地啟發自己，無微不至地關懷自己，在一系列"三好學生"、優秀學生代表等獎狀的有力證明下得出一個結論，自己是一個根紅苗正的對某某專業有著身后家庭背景的未來棟梁之材。很多教授看到這樣的光輝家史經常大筆一揮，你那夢寐以求的飄揚過海的出國留學夢也就realize了。筆者認為這種寫法有著相當的應用價值，我們很多家庭環境確實非常良好，而且望子成龍望女成鳳的家長們也舍得大手筆地投資，所以能對上號的申請人完全可以照著葫蘆畫瓢。我的那位在國外的朋友其父母就是某單位的工程師，我在替他寫申請信時狠狠地將家庭背景描寫了一番，讓人感覺這個孩子簡直就是明天的愛因斯坦，每個細胞里面都裝滿了無限的潛力，不知外國教授看了這樣的申請信是否有"相見恨晚"的感覺。
然而，自我作賤也好，拼命吹噓也罷，這在我看來都不是最佳的選擇。寫作方式應該以事實為基礎，動之以情曉之以理，融會行云流水的文采和排山倒海的氣勢，一氣呵成，以潤物細無聲的方式深深的打動外國教授的心。不矯揉造作，不大肆渲染，不無中生有，不鋒芒畢露，既較好地展現了個人真我風采，又保住自己的尊嚴。盡管這樣說，在實際操作中，仍有一些問題需要認真對待。
第一，外國教授或者院校的負責人非常注重民主自由等觀念。我們在寫申請信時必須考慮到這一點。選擇詞語的時候要盡量使用民主性比較強的詞語。舉例來說，你可能在高中或者大學擔任過班長之職，這時候就應盡量少用"appoint"（任命）之類的詞，而改用"select"或者"choose"（選舉、推選），而且在選舉的時候不僅僅獲得了同學的推舉更得到了老師們的贊揚，當然選的時候不是unanimously （全體一致地）而是overwhelmingly （壓倒性地）成功。這些詞語的恰當運用能使文章增色不少。
其次，不要羅列自己的各種獎狀或者表揚，鑒于外國人理解中國的教育制度存有差異，過分強調自己的成績容易造成你已變成考試機器的危險。強調自己的創新意識、合作能力領導素質應該成為申請信的重要內容。當然這兒也要切忌流露出鶴立雞群惟我獨尊的心態，我們要以一種平和的態度對待出國這一問題，讓對方感受到你的信心和勇氣，而不是你的焦慮和霸氣，要讓對方發出"only you"的心悅誠服的感嘆。
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