很多人說英語是個工具，它仿佛比別的外語更有用，就像武俠小說中的神奇兵器，你揮舞著它可以一路過關(guān)斬將，在未來的競爭中立于不敗之地。現(xiàn)在更有各路專家細(xì)細(xì)開發(fā)出各種專門用途的武器，編排了各種陣法中的套路，于是“經(jīng)貿(mào)英語”、“旅游英語”、“科技英語”、“法律英語”等等鋪面林立，這個學(xué)習(xí)法、那個學(xué)習(xí)法，經(jīng)吆喝聲不斷，一時間令人眼花繚亂，對于那些準(zhǔn)備踏上事業(yè)征程的年輕才俊來說，更是無從判斷誰家的兵器更有神力。不過，大學(xué)的英文專業(yè)教育則應(yīng)該是另一個天地，欲進(jìn)來的人不能把它僅僅視作獲取工具的手段，里面的教師更不能把英語系辦成銷售“利器”店鋪。否則，我們所進(jìn)入的就不能算作大學(xué)的英語系，而是某種培訓(xùn)班，就像電腦班和駕校，能教給我們時代青年必備的一兩種職業(yè)技能（能同外國人比較流利地談話，能寫比較正確的英語，能讀懂一些文獻(xiàn)等等）。再說，在偌大的英語市場中，完全可以找到“性價比”更合理的方式來滿足這樣的要求。我們必須負(fù)責(zé)地對考生說，如果你堅決認(rèn)定英語只是一門工具，你來上英語系只是為了學(xué)會“手藝”，那么北大英語系并非十分經(jīng)濟(jì)劃算的選擇。

也許你要問，北大英語系怎樣看待英語呢？ 我們認(rèn)為，一種語言乃是一個世界。我們成長在漢語的世界里，世界在我們眼里是中國人的世界，觀察、描述、反省這個世界的時候，我們是在漢語的籠罩之下，展現(xiàn)在面前的是獨屬于這個民族和這種語言的一些特質(zhì)。這也是為什么會說漢語的中國人還會上中文系的道理。而學(xué)習(xí)英語，是使自己在那些由羅馬字母壘起來的句子里發(fā)展出完全不同的眼光，看見完全不同的世界。當(dāng)我們能夠在這兩個世界之間自由穿梭時，我們會發(fā)現(xiàn)世界的豐富遠(yuǎn)超過自己的想象，渺小的自我被置入一個更大的精神空間、被嵌入更深厚的歷史層面中。這些都不是僅僅把英語當(dāng)作簡單的工具所能得到的。此外，通過充分接觸文學(xué)經(jīng)典，能夠使學(xué)生在自如地應(yīng)用英語這門語言同時，更要感悟西方悠久的文化精髓及獨特的思維方式，從而在自身修養(yǎng)不斷冶煉的過程中將中西方文明傳統(tǒng)融會貫通。英語系不應(yīng)當(dāng)只是教人學(xué)會說流利英語的地方，北大英語系的教育宗旨更不止于此。

孔子說：“君子不器。”所謂“器”就是指只能適用于某一狹窄領(lǐng)域的專長，而一旦領(lǐng)域稍有變更、境遇稍有變化，專長便失去了“用武之地”。而“不器”則指不專限于一門手藝的通才，是那些識見高、器局大、能夠通瞻全局的人才。北大英語系力圖培養(yǎng)的正是這樣的人。這不等于說，英語的“器”可以不利，“藝”可以不精。正相反，我們所強(qiáng)調(diào)的扎實功底是機(jī)械的技能培訓(xùn)難以達(dá)到的。“不器”也不等于說，年輕學(xué)生入學(xué)后，可以身在英語系，而練就別的許多系科的“十八般武藝”。北大確實鼓勵學(xué)生輔修其他科目，學(xué)生也必須在其他系完成所需的選修學(xué)分，而且北大的許多學(xué)科都是國內(nèi)最好的；綜合大學(xué)的這個優(yōu)勢是專科外語院校無法相比的。但是就我們系內(nèi)的教育而言，我們?nèi)圆徽J(rèn)為“英語＋經(jīng)濟(jì)（或法律、國際政治、計算機(jī)等等）”便是我們的培養(yǎng)目標(biāo)。所謂“不器”是貫穿于英語“學(xué)科”疆界之內(nèi)的大理念，是體現(xiàn)在課程設(shè)置、教材、課堂教學(xué)等各個環(huán)節(jié)中的文化境界和底蘊(yùn)。

英語之重要，無須我們多說，大到加入世貿(mào)組織、舉辦 2008 年奧運會和 2010 年世博會等國家的大事，小到電影、網(wǎng)絡(luò)、流行文化，可以說中國的現(xiàn)代生活無不與英語息息相關(guān)。中國人的整體英語水平也是“水漲船高”，今天，能說幾句英語的人多得多了，非英語專業(yè)出身而能說一口好英語的也大有人在，不少中學(xué)乃至小學(xué)就已聘請了外籍教師教英語，大學(xué)所有系科的學(xué)生必須繼續(xù)學(xué)習(xí)英語并通過國家設(shè)立的英語考試。但這樣的大好英語形勢也可能正是考生的困惑：既然哪兒都能學(xué)到英語，我干嗎非要到大學(xué)的英語專業(yè)里來學(xué)英語呢？到北大來，僅僅因為圖一塊名牌嗎？盛名之下，其實如何？事實上，近年來確有一些考生將國際經(jīng)濟(jì)等系作為第一選擇，只是分?jǐn)?shù)不夠才“落到”了英語系。個人選擇自然無可厚非，但如果做出這種選擇是出于對英語系想當(dāng)然的誤解，那么無論你上還是沒上英語系，都有可能與一個豐富多彩的世界擦肩而過。

我們就從職業(yè)訓(xùn)練層次說起吧。 20 世紀(jì) 80、90 年代，北大英語系有多名本科畢業(yè)生經(jīng)過嚴(yán)格的考試，進(jìn)入了外交部的譯員訓(xùn)練班，又在那里經(jīng)過了嚴(yán)格的訓(xùn)練，成為活躍在外交場合的翻譯，一些系友更是成為重大國事和國家最高級外交活動的翻譯。例如， 1997 年江主席訪美、此后江主席在北戴河接受美國資深記者史華茲的采訪等，都是由我們的一位畢業(yè)生擔(dān)任全場翻譯的，她沉穩(wěn)的作風(fēng)，寬廣的知識面和流利到位的英語在美國主流媒體得到好評。這些優(yōu)秀口譯人才的專業(yè)基礎(chǔ)是在本科階段打下的，他們展示的可能是口頭的能力，但背后有扎實的根基，必須經(jīng)過長期的、十分專業(yè)的訓(xùn)練才能獲得。北大英語系的傳統(tǒng)和特色之一就是廣泛的閱讀和寫作，素質(zhì)提高了，口語水平也會提高。 從筆語表達(dá)能力看， 20 世紀(jì) 90 年代中后期以來，剛進(jìn)校門的學(xué)生水平不但沒有像社會英語水平那樣“水漲船高”，反而還有所下降。其中很重要的原因是中學(xué)的英語教育越來越成為應(yīng)試教育，學(xué)生多年來習(xí)慣于做選擇題，也習(xí)慣成自然地把英語能力等同于打勾畫叉了，甚至動輒傲視“英語”學(xué)科。但同學(xué)們想過沒有，高對勾率培植起來的自信讓你們漏掉了什么？那是通過語言之門讓你進(jìn)入的一個全新的世界！這好比說阿里巴巴還沒有聽到“芝麻芝麻快開門”的秘訣，只憑著那雙無法透視山洞內(nèi)珍寶的凡人肉眼，就傲慢地斷言眼前的山不過是座禿山，荒山，騎著毛驢顛顛地走開了！

“山洞里的珍寶”首先讓人聯(lián)想到物質(zhì)財富，在當(dāng)下，對財富的憧憬大大影響了家長與考生對專業(yè)的選擇，有些人干脆是從專業(yè)名稱的“含金量”來判斷的：于是，同“經(jīng)濟(jì)”、“金融”沾上邊的專業(yè)就自然具有了最大的吸引力。至于“英語”，如果純粹就是把英語學(xué)學(xué)好，沒準(zhǔn)對出國有利，對進(jìn)入跨國企業(yè)有利，但如果一個系非要在“英語語言”之后加上“文學(xué)”兩字，那恐怕就要嚇退一些人了。社會上普遍對“器”（或曰“珍寶”）過分倚重，使我國教育傳統(tǒng)中的“不器”層面越來越淡出人們的視野。然而考生與家長可能有所不知：最利的利器可能正是握在具有“不器”境界者的手中。我們先別忙著打算盤，把“山洞里的珍寶”換算成錢幣；不妨試用文學(xué)的思維，把“珍寶”看作一個隱喻，那么“珍寶”的涵義就豐富得多了。它可以指隱藏和含蓄在英語語言之中的另一個世界（你不經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練就根本看不見這個世界）；也可以指心智才能的充分發(fā)育。曾經(jīng)有一位耶魯大學(xué)的院長說過，心智才能（ intellectual faculties ）“是看到事物之間關(guān)聯(lián)的綜合能力，是權(quán)衡和比較因果關(guān)系的能力，是客觀、全面地審視事件的能力”，他認(rèn)為正是通過“學(xué)習(xí)歷史和古代經(jīng)典科目”得到訓(xùn)育的這種智性“造就了商界或任何普通領(lǐng)域中那些富有創(chuàng)見的領(lǐng)袖人物。”換言之，著眼于智性開發(fā)（“不器”）的教育，是“廣博的人文教育”，其廣度使學(xué)生出校門后有更廣泛的適應(yīng)力，其深度是造就棟梁之材的根本。再說，這種教育并不排斥物質(zhì)財富，它不但要在遵守規(guī)則的前提下造就更多的社會財富，也在同一前提下給個人帶來豐厚的物質(zhì)回報。

考生和家長也許會問，真的嗎？我們可以說一個基本事實：從恢復(fù)高考以來的二十多年中，北大英語本科畢業(yè)生有相當(dāng)一部分去美國或其他地區(qū)深造，其中許多人留在美國或其他國家發(fā)展。不論去了境外還是留在國內(nèi)，大部分本科甚至碩士畢業(yè)生所從事的并非“文學(xué)”類工作。如果說，早些時候的畢業(yè)生通常選擇外交部和其他國家部委、新華社、中央電視臺等國家單位的話，那么現(xiàn)在的選擇更加多樣化，一邊有人去金融企業(yè)、跨國或合資公司求職任職，另一端則有學(xué)生想著上研、直博等等。我們從不諱言，我們的專業(yè)訓(xùn)練就是以“文學(xué)”為主，兼修語言學(xué)和文化方面的各類課程，這是使英語系能夠有資格成為大學(xué)“學(xué)科”的根本條件。而廣義的“文學(xué)”也包括人文學(xué)者必讀的思想、哲學(xué)、宗教等方面的經(jīng)典論述，許多都涉及西方文明的要素。在北大讀英語專業(yè)，要比其他兄弟院校的閱讀量大得多，所讀篇目的思想內(nèi)容深厚得多，分析、論述類的寫作量也大得多。除了確保本系學(xué)生相對于其他系科的學(xué)生而言能站在研究西方、認(rèn)識世界的最前沿，學(xué)習(xí)文學(xué)和語言學(xué)等課程更是智性訓(xùn)育的有效手段。比如，文學(xué)課程可以培養(yǎng)關(guān)注細(xì)節(jié)又能深入思考的習(xí)慣，培養(yǎng)善于發(fā)現(xiàn)問題的敏銳目光、能夠辨析紛繁線索之間的關(guān)聯(lián)以及設(shè)計通盤解決問題之有效步驟的清醒頭腦，也能夠幫助你把話說清楚，把思想有效地表達(dá)出來，做到言之有物，言物相得。這種能力是繼續(xù)學(xué)習(xí)的能力，是游刃有余地應(yīng)對復(fù)雜環(huán)境挑戰(zhàn)的能力。在大學(xué)階段經(jīng)歷這樣的人文教育的人，無論進(jìn)入商界還是接受進(jìn)一步的職業(yè)教育，都會很快進(jìn)入角色，如魚得水。更何況許多中學(xué)生還懷著將來做一名思想家、學(xué)者或作家的夢想。莎士比亞所代表的世界不可能讓你變的單薄、空虛、無用。

1980 年代初有位學(xué)生，北大英語本科畢業(yè)后又獲英美文學(xué)碩士，專門研究古英語和中古英語文學(xué)，懂得多門古代文字，后來去了哈佛大學(xué)英文系讀博士，古英語史詩《貝奧武甫》就是由他直接譯成中文并做了大量的注釋。可他很快又在耶魯大學(xué)獲得法學(xué)博士，并力挫大批競爭者進(jìn)入香港大學(xué)的法學(xué)院執(zhí)教，后回美國法律界從業(yè)，專事知識產(chǎn)權(quán)等方面的法律業(yè)務(wù)，并兼哈佛法學(xué)院客座教授。近年來他寫的法學(xué)書在國內(nèi)得到好評。 90 年代后期，有兩位文學(xué)學(xué)得出色的本科生畢業(yè)后分別直接進(jìn)入耶魯大學(xué)法學(xué)院和商學(xué)院攻讀博士。有不少畢業(yè)生去了中國銀行，他們不是擔(dān)任外事翻譯，而是直接從事金融業(yè)務(wù)，有的已經(jīng)是獨當(dāng)一面的負(fù)責(zé)人了，而查一查經(jīng)歷，有的在北大英語系讀了七年文學(xué)。從英語系本科走出去的一些人還成為知名人物，包括著名詩人、著名記者、商界翹楚、外交界領(lǐng)導(dǎo)人等等。英語系畢業(yè)生中在各行各業(yè)取得成就的例子舉不勝舉，這是個人的聰明才智和努力的結(jié)果，也和北大英語系的辦學(xué)思想與實踐分不開。 我們更不能忘記，北大英語系也培養(yǎng)了有資格從事大學(xué)專業(yè)英語教學(xué)的大批教師，而且很長時間以來，北大的英語專業(yè)都是我國英美文學(xué)研究專才的搖籃。

如果考生的認(rèn)識總不能超越英語作為簡單工具的概念，那么我們相信國內(nèi)許多大學(xué)的英語系科和外語院校都會滿足你得要求。但是，僅一個“工具”系，怎可能做到與大學(xué)的其他系科“等值”？似乎稱作“系”都有些勉強(qiáng)。而北大英語系作為在中國第一名校中構(gòu)造人文底蘊(yùn)的一塊強(qiáng)有力的奠基石，有著自己的份量。北大英語系的魅力，在于它悠久的歷史傳統(tǒng)和崇高的學(xué)術(shù)聲譽(yù)，在于它名家云集的師資力量和嚴(yán)謹(jǐn)求實的治學(xué)態(tài)度，更在于它對學(xué)生思想靈魂的塑造和精神 人格的熏陶。 1862 年北大英語系前身京師同文館開辦后的一百四十多年間，許多在中國歷史上赫赫有名的人物都曾在這里任教，比如胡適、吳宓、梁實秋、葉公超等大學(xué)者都曾擔(dān)任過英語系主任的職務(wù)。他們教書育人，傳播西學(xué)，致力于國人意識的現(xiàn)代化。象林語堂、徐志摩、郁達(dá)夫、錢鐘書、朱光潛、卞之琳、楊周翰和李賦寧等著名學(xué)者都曾在英語系執(zhí)教，在學(xué)生們的心中留下了不朽的印記。這些前輩對近代中國的文化思想起到重要的推動作用，直接或間接影響了我們的歷史與文化的走向。我們每一個現(xiàn)代中國青年的血液中都可能有一點屬于他們的東西，我們可曾想到這些？

近二十年來，前輩傳下來的精神香火以更強(qiáng)的勢頭得到延續(xù)。現(xiàn)在我們的師資主體是一批畢業(yè)于國內(nèi)外名牌大學(xué)的中青年學(xué)者，許多人都在各自的領(lǐng)域成為國內(nèi)同行中的佼佼者。我們的教師 學(xué)識淵博，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，老教師 無論成就多大，都 平易近人，不擺架子；年輕教師則成為與學(xué)生經(jīng)常交談和論辯的益友。在他們身上，有一種獨特的精神魅力和人文氣質(zhì)，在潛移默化中提高學(xué)生的人文修養(yǎng)。 北大英語系是國內(nèi)極少數(shù)不把入學(xué)學(xué)生當(dāng)作孩子的外語系，而把他們當(dāng)成即將成年、獨立，有嚴(yán)肅的探索興趣和智性渴求的青年。因此，我們最最歡迎的學(xué)生是愛思考的，對智性問題感興趣的，能適當(dāng)超脫實用、功利的考慮并在一定程度上認(rèn)同我們的教學(xué)理念的學(xué)生。我們自己也會為了這樣的學(xué)生而更加投入地按照與國際接軌的方式改進(jìn)我們的教學(xué)計劃和課程設(shè)置。 最后，讓我們看看一名北大英語系學(xué)生寫下的幾句話。這些感想不僅表達(dá)了這位同學(xué)的心聲，也代表了英語系教師努力的方向：

“這里有博學(xué)寬厚的師長，更有聰敏勤奮的學(xué)友。這里有的是學(xué)園的嚴(yán)謹(jǐn)踏實，少的是追逐潮流的急功近利；有的是揮灑激揚(yáng)的空間，少的是機(jī)械簡單的訓(xùn)練。這里對我們的期待，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于專門的外語人材；這里更給予我們成就健康完整人格的營養(yǎng)。這里帶給我們的，將不僅僅是一份令人艷羨的工作，更是一顆豐盈美好的心靈。我們獲得的不僅僅是扎實的語言功底；我們還在文字的空隙里窺見大師們思想的光芒。這光芒或許微茫而零星，然而執(zhí)此前行，它指向的卻是生命最深處的喜悅和溫暖。”

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